A medida que en muchos países los niños se preparan para regresar a la escuela (nuevas clases, nuevos amigos, nuevas actividades), también es un momento para dejar espacio para Dios, la vida espiritual y las grandes preguntas existenciales. Aquí hay diez (buenas) razones para inscribir a su hijo en el catecismo este año.
Por Gonzague
de Pontac
La
Croix International
30 de
agosto de 2024 (Europa\Roma)
El año escolar está
comenzando o está a punto de comenzar en la mayoría de los países del
hemisferio norte. Las mochilas están listas y se están ultimando las últimas
inscripciones para las actividades infantiles. Pero en las agendas a menudo
ocupadas de nuestros hijos, ¿todavía hay espacio para el "catecismo"?
La secularización,
el alejamiento de la institución, la desconfianza tras las revelaciones de
abusos y agresiones cometidas por miembros de la Iglesia, así como los cambios
en los ritmos escolares y la ruptura de las organizaciones familiares, son
muchas las razones que explican la disminución de la asistencia al catecismo
observada en muchos países.
Sin embargo, el
catecismo, lejos de ser una mera instrucción religiosa o preparación
sacramental, puede ser una oportunidad para que los jóvenes desarrollen su vida
espiritual, dándoles las herramientas para desarrollarla experimentando una
relación con Cristo junto a sus coetáneos. "La catequesis no puede ser
como una hora en la escuela, sino una experiencia viva de la fe que cada uno de
nosotros siente el deseo de transmitir a las nuevas generaciones", dijo el
papa Francisco a los catequistas que lo visitaron en Roma en 2022.
Para los padres que
están considerando inscribir a su hijo en el catecismo, hemos recopilado, con
la ayuda de los comprometidos en esta misión, 10 (buenas) razones para dedicar
una pequeña parte de la semana al descubrimiento de Dios. ¡Depende de usted
marcar las casillas o agregar a la lista!
Descubriendo la
fe cristiana
"No olvidéis
nunca la finalidad de la catequesis, que es una etapa privilegiada de la
evangelización, la del encuentro con Jesucristo y de dejarlo crecer en
nosotros". Esta es la razón más importante que declaró el Papa Francisco
en 2022. Para muchos niños, los años pasados en el catecismo son la mejor oportunidad
para descubrir o profundizar su comprensión del corazón de la fe cristiana.
"El objetivo
principal de la catequesis", resumió Delphine Hainaut, de un servicio
catequético diocesano en el norte de Francia, "es preguntar: '¿Quién es
Jesús?' y '¿Quién es Jesús para ti?'". A Marie-Dominique Gaïa, asistente
pastoral en las escuelas desde hace casi 15 años, le encanta contar a los niños
lo hermosa que es la vida. Y añade: "Pero hay algo más: es encontrarse con
Dios, hacerse amigo de Jesús. ¡Es una alegría aún mayor que todas las alegrías
de la vida!"
Entrando en la
Palabra de Dios
Para los
cristianos, la Palabra de Dios es, ante todo, Jesús mismo. También
es la Biblia, ¡el libro más leído del mundo! — donde se descubre cómo Dios se
reveló a la humanidad a lo largo de la historia. Los niños son introducidos a
este tesoro en el catecismo.
"Es el punto
de anclaje", explicó Hainaut. "Los niños son muy receptivos; les
encantan las historias, y poco a poco, les ayudamos a hacer que esta historia
se arraigue en sus vidas para que la figura de Jesús se convierta realmente en
una persona en sus vidas... y para toda la vida". Gaïa se aseguró de que
en cada sesión se leyera un pasaje de la Biblia y lo relacionara con la vida
cotidiana de los jóvenes: "Les da una gran confianza en sí mismos y en la
vida".
Prepararse para
una Santa Cena
¿Es necesario
bautizar a un niño para asistir al catecismo? "¡No, y gracias a
Dios!", respondió Ombeline Soulier Dugénie, quien se bautizó de adulta
hace poco más de un año. Esta madre de familia mixta dirige ahora dos grupos de
catecismo en su parroquia para "transmitir lo que ha recibido".
Además del bautismo
para aquellos que lo desean, la preparación sacramental es parte integral de
los años del catecismo: el sacramento de la reconciliación y la primera
comunión alrededor de los 7 u 8 años, y a menudo la confirmación durante la
adolescencia. "La catequesis de los Sacramentos de la Penitencia y la
Reconciliación y de la Eucaristía se proporciona normalmente en estos primeros
años de escolaridad", explica la Conferencia de Obispos Católicos de los
Estados Unidos (USCCB).
Desarrollar la
cultura humana y religiosa
El catecismo
proporciona a los niños una rica educación cultural: Jesús, la Biblia, la
historia de la iglesia, la influencia del cristianismo en el arte y el
significado de las principales festividades. "Los niños están muy
emocionados por aprender", observó Ombeline Dugénie. "Es como una
búsqueda de sus orígenes". "Cuando estudiamos los Diez Mandamientos,
les muestro cómo esto ha inspirado las leyes y la moral de nuestras
sociedades", agregó Gaïa.
En el catecismo,
los niños entran en la tradición viva de la Iglesia, especialmente a través de
las historias de los santos: "Son hermosos modelos a seguir, todos
diferentes, que permiten que cada persona se identifique con ellos". En la
clase de catecismo, la USCCB declaró que los niños "aprenden sobre la fe
católica a medida que sus padres les presentan la persona de Jesús y la belleza
de la palabra de Dios y les cuentan la historia de María, la Madre de Dios, así
como la vida de los santos".
Saciar la sed
espiritual
"¡Los niños
son profundamente espirituales!" —observó Hainaut con un dejo de asombro—.
A menudo expresan preguntas existenciales o religiosas desde el principio,
dejando a sus padres algo perdidos. "Debemos tomarnos esto muy en
serio", dijo Gaïa, "dando a los niños medios reales para
responderles".
Por lo tanto, el
catecismo permite a los niños, y a menudo a sus padres, explorar estas
preguntas, buscar respuestas en un grupo, testificar y expresar sus
pensamientos. Juntos, encuentran respuestas, "incluso si nunca tenemos
todas las respuestas", dijo Hainaut.
Ser sorprendido
por sus preguntas
Para algunos
padres, inscribir a su hijo en el catecismo también significa estar abierto a
ser sorprendido, a veces incluso desafiado. "No puedo guiarlos, pero estoy
asombrado de la riqueza interior de mi hijo, de la profundidad de sus preguntas,
de su deseo de convertirse en cristianos".
Gaïa ha escuchado
muchas de estas observaciones. Si bien los catequistas guían a los niños en su
camino de fe, también se esfuerzan por no dejar de lado a los padres. A Dugénie
le gusta conectar lo que aprenden con la vida diaria y no duda en hacer a los
niños pequeñas preguntas para que reflexionen en casa. Algunas diócesis han
organizado sesiones de catequesis entre padres e hijos muy populares para
fomentar este intercambio familiar.
Hacer nuevos
amigos
"Muchos niños
asisten al catecismo porque sus amigos hablan de ello. Los niños son excelentes
testigos", señaló Hainaut. Y fácilmente se hacen amigos en el catecismo.
Es tanto un momento de descubrimiento como un momento amistoso en el que el
juego es importante. Además, añadió, "los niños no necesariamente tienen
un lugar donde puedan hablar de sí mismos y de sus vidas con total confianza,
interesarse por los demás y ser escuchados. En los pequeños grupos de catecismo
se forma una verdadera fraternidad".
Es por eso que los
amigos del catecismo son tan valiosos. El catecismo también permite que niños
de diferentes orígenes se encuentren. "Cierra la brecha entre las escuelas
públicas y las privadas", señaló Dugénie con diversión. "¡Y también
es cierto para los padres!"
Aprender a orar
"Me sorprende
la cantidad de niños, no necesariamente cristianos, que rezan por la noche en
sus habitaciones", dijo Gaïa. Muchos niños tienen, si no el hábito, al
menos una disposición para la oración, y hablan de ello más espontáneamente que
los adultos. Pero la oración también requiere guía. Es por eso que "no hay
sesión de catecismo sin tiempo de oración", enfatizó Hainaut.
Los niños aprenden
a orar de diferentes maneras: a través de la alabanza, el canto, el silencio,
la adoración y las hermosas celebraciones. Descubren la alegría de rezar
juntos, a veces conectados con la comunidad parroquial y con la misa dominical.
"Al principio, hay un cierto mimetismo", continuó. "Poco a poco,
el niño se da cuenta de que realmente se está dirigiendo a alguien". El
objetivo es ayudar a los niños, si así lo desean, a entrar en una verdadera
relación de corazón a corazón con Dios y orar durante toda su vida.
Descubriendo el
significado de la Misa
La Eucaristía, como
nos recuerda el Concilio Vaticano II, es "fuente y cumbre de la vida
cristiana". En el catecismo, los niños son introducidos a este gran
misterio, que reúne a los cristianos en torno a la presencia de Jesús.
"Todos los años hay una sesión sobre la misa", explica Gaïa.
"Vamos a la capilla, sacamos todos los objetos litúrgicos, explicamos los
símbolos y a los niños les encanta".
El catequista
insiste en que los niños, y a veces sus familias, participen tanto como sea
posible: lecturas, servicio de altar, música y procesiones. "Es muy importante
que experimenten un encuentro interior con Jesús, pero también que encuentren
su lugar en la asamblea, sintiéndose cristianos de pleno derecho en la
comunidad".
Vivir momentos
especiales
"¡El año que
viene, estamos planeando una peregrinación a nuestra catedral!", dijo
Dugénie emocionado. Además de las reuniones regulares, el año de catecismo
suele estar marcado por eventos especiales: visitas a un santuario local,
retiros en un monasterio, salidas divertidas con otros grupos y comidas de
"tazón de arroz" durante la Cuaresma; Las
iniciativas son numerosas.
Gaïa recuerda con
cariño los hermosos retiros en un monasterio benedictino, abierto a todos
—"los niños se asombraban con el canto gregoriano", recuerda— o las
grandes reuniones de los estudiantes de secundaria, que son "muy festivas
y también espiritualmente fuertes, a veces un momento de conversión para los jóvenes".
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